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内閣府の調査においては、ニートは「非求職型」と「非希望型」に分類されています。

「非求職型」は、就業を希望しているものの、具体的な就職活動などの行動を起こしていない者を指します。
「非希望型」は就業自体を希望していない者を指します。
それぞれについて説明していきます。

まずは非求職型についてです。
非求職型の定義は『無業者（通学、有配偶者を除く）のうち、就業希望を表明しながら、求職活動はしていない個人』であり、就業構造基本調査の調査項目において『無業者（通学、有配偶者を除く）のうち、「何か収入になる仕事をしたいと思っていますか」に「思っている」を選び「その仕事を探したり開業の準備をしたりしていますか」には「何もしていない」を選んだ個人』とされています。

次に非希望型です。
非希望型の定義は『無業者（通学、有配偶者を除く）のうち、就業希望を表明していない個人』であり、『無業者（通学、有配偶者を除く）のうち、「何か収入になる仕事をしたいと思っていますか」に「思っていない」を選んだ個人』とされています。

なおニートには、この「非求職型」と「非希望型」という２種類のほかにも、さまざまな分類が試みられているようですが、まだ客観性を持った分類には至っていないようです。