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より、ソーシャルワーカーのような役割が求められるのが保健所や精神保健福祉センター、児童相談所などで働くカウンセラーです。

保健所や精神保健福祉センター、児童相談所等は都道府県によって運営されていますので、そこに所属するカウンセラーは地方公務員となります。

地域住民の心身の健康管理が主な任務になります。特に代表的な職種としては、精神保健福祉センターの精神保健福祉相談員や、児童相談所の心理判定員・指導員などでしょう。

精神保健福祉相談員は、精神的な相談だけでなく精神障害者の社会生活支援なども行っていきます。精神障害者と社会との懸け橋となって障害者の自立支援に携わります。
ですから心理面だけでなく、制度面での知識も要求されることになります。

児童相談所の指導員は、児童の問題行動についての相談・調査・指導などが主な任務となりますが、特に最近問題となっているのが親による虐待です。
直接的な暴力の他に、育児放棄(ネグレクト)なども増加し、社会問題となっています。特に家庭内という密室の中でおこるだけにその発見、児童の保護は極めて難しく、深刻なケースを扱う事例も増えています。

精神障害者の問題、児童をとりまく問題はカウンセラーを含めた制度の充実が必要ですが、地方行政の貧困さからその対応はまだまだ不十分であると言わざるを得ません。