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吉本伊信によって始められた内観療法は、日本の風土と歴史から生まれた精神療法の一つです。内観ではクライエントは静かな場所に１週間こもり、与えららえたテーマに沿って自分を見つめ直していきます。

内観のテーマとしては、母親に対する・世話になったこと・して返したこと・迷惑をかけたこと、の３つのテーマに沿って自己の内面を見つめていきます。母親に対する内観が済めば父親・配偶者・友人…など身近な人に対して同様に行っていきます。

内観療法は他の精神療法とは異なり、カウンセラーとクライエントとの対話を軸にして進められるわけではありません。一日16時間のうちカウンセラーとの面接は１回３〜５分、１日１時間程度で、その他の時間、クライエントはひとり静かに内観のテーマに没頭し、自分との対話に努めます。

カウンセラーは「その時あなたが相手の立場であればどう思われますか？」というような問いかけを行う場合はありますが、積極的な指示や解釈を述べることはありません。
その点で、内観の効果はクライエント自身がどう内観するかにかかっています。しかし、１日に何度かの面接があることで、内観に集中でき、また安心して自分を見つめ直すことに没頭できるとも言えると思います。

１週間という短い期間で自分を見つめ直すということ、クライエント自身の洞察力が求められることから精神的に健康な人が短期間で大きな洞察ができるということも多い反面、症状の重い人、あるいは根の深い問題を抱えたクライエントにとっては内観療法をそのままの形で適用するのは多少無理があります。